整体は、日本では主に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また身体を整える治療方法（ちりょうほうほう）の多くに使われる言葉。
日本語としては、大正時代に利用され始めた語句で、アメリカ（米国）で生まれた療法・整骨医学を整体と訳したのが始まりのようです。
今現在、世間一般にもちいられる意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た骨格矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と調整器具で行う治療およびその方法を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的療法により色々な病状を治癒させることを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正法）・「オステオパシー」である。治癒力を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた治療方法であります。カイロプラクティック(Chiropractic) は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法により矯正「アジャストメント」することによって、肉体を改善させようとするものである。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）・「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響をあたえた。

整体には定まったやり方はなく施術する人により治療することは違う。大正の頃に日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック Chiropractic など欧米より伝来の徒手療法を主とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を使った整体（せいたい）、中国医学の手技療法を使った整体、各団体の独自の理論や哲学など加味した整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、通常の医療と共に通常の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は論理・術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが自論を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような科学的・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論のミッスクとなっています。
身体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの補正など中心に手足を使用した技術（矯正器具を使用することも）で行う施術である。