整体は日本では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また肉体を整える施術法（せじゅつほう）全てに対して使われる言葉です。
日本語としては大正時代に用いられ始めた言葉で米国（アメリカ）で生まれた手技療法・整骨医学を整体と訳したのが始まりのようである。
現在、普通に使われる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似た骨格矯正術（主に背骨）を主目的とした手技療法を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と矯正器具で行う技術及びそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療により種々の病態を治すことを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた療法です。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技によって矯正アジャストすることで、体を治癒させようとする施術法。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造の歪みは体の循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体では定まった手順はなく、施術する人によりする事は違います。大正時代に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの欧米より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を利用した整体、中医学の手技を用いた整体（せいたい）、各団体の独特の治療法など加味した整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、一般医療と同時に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は論理・技術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、独自の説を展開しています。
「カイロプラクティック」のような科学的・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の混合形となっています。
身体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のバランスの調整などを中心に手による技術でする施術である。