側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常であったら前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症初期における発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女に多くその中でも初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発現します。

外傷を負った為に発現します。事故などで脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、背骨の骨の変形は少数のようです。長期にわたる悪い姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

脊椎が曲がる側弯症は、体に色々な悪影響を及ぼす。外観の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もある。重度の側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になることもあります。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は確立されていないようです。

一般医療で行われる「側彎症」の治療法は、装具による治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多いようです。装具で湾曲がなくなることはありませんが、装具は確実に悪化を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人達も数多く、現実には、効果を実感する方はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体には側弯症の方が多数来られます。整体では古くから「側弯症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていない。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体かも！整体の施術で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。