日本語一般には、この状況はすなわち、大きな物を運搬しようとした時に急に強い腰痛が発生して立っていることさえできなくなる状態を、ぎっくり腰の通称で言います。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが発生する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、しばしばスプラング・バックでも同種の症状を発症する。発生要因もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ギックリ腰」のように損傷事由を断定できることは多くない。また近頃では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物など持つ際に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そのような状況に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法になります。可能なら日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそれなりに効果的です。

病院で行われる検査法では、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事がおおいようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因不明と判断される事がおおく、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々に悪くなる事がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても痛みが極端に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているみたいです。

疼痛がひどいとき、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いかわりにしばしば事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つです。患部に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいることでしょう。整体でおこなうぎっくり腰の矯正は、どのようなものでしょうか？整体というと骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを修正して体を整える治療法です。「整体で施術をしたら帰る時には痛みは消失して歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような強い力を加える施術はすることはありません。優しくズレた脊椎を整えます。微妙な背骨のズレでも腰に痛みを発することがあるようです。この場合整体は凄く効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを矯正することで、激痛がすぐに無くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキしてしまうような強い修正をする治療院に行くのは注意が必要です。その中にはぎっくり腰のような急性の腰痛に対し強い矯正を受けて悪化する事があるみたいです。良心的な整体では、急性腰痛に対しどのような時も強烈な調整を行うことはないのです。