「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想の状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、痛みを伴うことはあまりないため発症早期の発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気がつくことが多い。気づいた時には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発現します。

外傷を負ったことにより発現する。交通事故など体に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は背骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間にわたる悪い姿勢は背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、身体に多種多様な悪影響を与えます外見上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になることもあるようです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を実感する人はごく少数です。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人達もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人が多数診察に来ます。整体は昔から側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は確立されていないみたいです。だが、ある一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の調整で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。