「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常な状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は苦痛などを伴うことは稀なため発症早期での発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気付いた頃には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は出現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことによって発現します。

外傷を負ったことで発症する。事故などで脊椎に力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

背骨が曲がる「側弯症」は、全身にいろいろな悪影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛み。

背骨が横方向に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出る。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もあります。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、装具などによる治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはないが、装具は確実に悪化を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人達は少数です。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

背骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の人達が多く来られます。整体では昔から「側弯症」の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に有効な治療法は確立されていないようです。だが、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。