整体とは日本では一般に手技をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉です。
また肉体を整える治療法の多くについて使われる言葉。
日本語としては大正時代に利用されるようになった語句で、アメリカで生まれた療法・オステオパシーを整体（せいたい）と訳したのが始まりだと思われます。
今現在俗に使われる意味ではカイロプラクティックに似ている骨格矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術法を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助器具でおこなう技術およびその行為を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的療法により種々の症状を改善することを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック(Chiropractic) と「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた治療法です。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技によって調整（アジャストメント）することによって、肉体を回復させていこうとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシーは体の構造の歪みは血液の循環んに悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳髄液の循環の改善やリンパの流れの回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体や指圧などの日本の手技療法に影響を与えました。

整体には決まった手順はなく、施術する人によって行う事は違う。大正時代伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック Chiropractic などの西洋伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を利用した整体、中医学の施術を用いた整体、団体の独自の施術法などを加えた整体などがある言われています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、通常医療と共に一般医療の現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は論理・術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家が、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な科学的・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの理論の合わせたものとなっています。
肉体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のバランス調整など主に手を使用した技術(矯正器具を使用する場合も）で行う施術です。