整体とは、日本では普通手技を用いた民間療法、代替医療を示す言葉。
また、身体を整える施術方法全般について用いられる。
日本語としては、大正時代に使用され始めた言葉でアメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と言い換えたのが始まりだと思われます。
現在、一般に用いられる意味ではカイロプラクティックに似ている骨格矯正術（主に脊椎）を主目的とした施術方法を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う治療及びそれらの方法を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的療法によりいろいろな症状を改善することを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた施術（せじゅつ）である。カイロプラクティック（背骨矯正術）は椎骨間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技により矯正「アジャストメント」して、病態を治す療法（りょうほう）。「オステオパシー」は、体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳脊髄液の流れの改善やリンパの循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）又はオステオパシーの理論・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）ではお決まりの手順はなく、施術する人によってする事は違う。大正時代伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」など欧米より伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の治療方法など加えた整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、一般の医療と同時に病院で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は論理・術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、独自の説を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の様な「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの理論のミッスクとなっています。
体全体の骨格の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋肉のバランス調整など主に手足による矯正（道具を使用する場合も）で行う治療である。