「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、理想的な状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は痛みなどを伴うことはあまりないので初期における診断は難しく、ある程度成長してから気付く事が多い。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことによって発症します。

外傷を負ったことにより発症する。交通事故などで脊椎に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側彎症」は、脊椎の変形をともなうことは少ない。長期に渡る良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が大きく歪む側弯症は、健康に色々な影響をおよぼす。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど。

背骨が横に歪むだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外見に影響が現れる。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症は、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療の方法は確立されていません。

一般の病院でされる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりが完全に完治することはありませんが、コルセットは確実に進行を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する手術を行う。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の患者が沢山来られます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に効果的な治療は発見されていません。だが、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体院かも！カイロプラクティックの調整で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。