整体とは、日本語では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また体を整える治療方法全般について使用される。
日本語としては大正時代に使われ始めた言葉で、米国（アメリカ）で生まれた手技療法・整骨医学を整体と言い換えたのが始まりだと言われています。
今現在一般的にもちいられる意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た脊椎矯矯正法（主に背骨・骨盤）を目的とした治療を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と補助道具でおこなう技術およびその方法を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療により種々の症状を治すことを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した療法（りょうほう）です。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技で調整「アジャスト」して、身体を改善していこうという施術。オステオパシー (Osteopathy)は、体の異常な構造は体の循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）やオステオパシーの論理・技術は整体や指圧といった日本の手技治療に影響をあたえた。

整体（せいたい）には決まった手順はなく行う人によりする事は異なる。大正の頃に日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正法）などの欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を用いた整体、中国医学の手技療法を取り入れた整体（せいたい）、団体の独特の理論や思想など加えた整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、通常医療と共に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされた 。
整体は、論理・技術が共通でない為、整体を冠する療法家おのおのが、独自の説を語っている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の集合形となっています。
身体の骨格の関節（脊柱・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの調整などを主に手を使用した技（道具を使用する場合も）で行う治療です。