側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、理想の状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は痛みなどを伴うことは稀なため発症初期における診断はとても困難で、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因？

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要です。およそ1:7の割合で女に多く特に初潮前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早く進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現します。

外傷を負ったために発現します。事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は背骨の変形をともなうことは少ないようです。長時間の歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治すことができるのです。

脊椎が歪む側弯症は、全身に様々な影響をおよぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に彎曲するだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が現れる。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もある。ひどい「側彎症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することは無いが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方達も多く、現実的には、効果を実感する方達は少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう方もいるようです。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方が多く来られます。カイロプラクティックは古くから「側弯症」の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かも！カイロプラクティックの調整で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。