一般には、この病態、大きな荷物などを運ぼうとした時に強い腰痛が発生して立つことさえ難しくなる事をぎっくり腰の通称をもって言います。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが発現する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、ときどきスプラング・バックでも同じような疼痛を発する。発生要因も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ギックリ腰」のように損傷の要因を特定できる場合は多くない。最近では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物など持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そのような労働環境に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法です。できれば常日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともそれなりに有効です。

病院で行われる検査は、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということが多いようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と言われる事が多く、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「異常はありません」と言われるようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々に悪くなる事が多く、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状がひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいようですね。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いが時々医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはとても効果的な対処の一つです。腰部に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？整体の「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体は、骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを調整して体を整える治療法です。「整体で矯正を受けたら、帰りには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える矯正はしません。やさしくズレた背骨を整えます。わずかな関節の歪みでも腰部に激痛を発することがあるようです。この場合整体はすごく効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを整えることで、痛みがあっという間に消失することがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキしてしまうような強烈な治療をする整体に行くのは注意しましょう。中には、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対して強烈な矯正を受けてひどくなる事がある。良い整体は、急性の腰痛に対しどのような場合も強い治療をおこなうことはないのです。