一般にこの病態は、大きな荷物などを持とうとした時に強い腰痛が出現して立つことさえ困難になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が発症する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発する。発症要因もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでぎっくり腰のように損傷事由を特定できることは数少ない。最近では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、荷物など持つ際に足場の良くない所で無理な状態で持たないように気を付けることや重量物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発症しやすいようで、そのような状況に陥らないように予防を講じるのも一つの方法です。できるならば、常日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともあるていど有効である。

病院で行われる検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は分からないと言われる事が以外におおく、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「異常はありません」といわれるだけです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動けることもあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつ悪くなる事がおおくて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても痛みが極度に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているみたいですね。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いかわりにしばしば医療事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはとても有効な対処の一つです。痛む部分に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックで行う「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは、背骨をボキボキする印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に脊椎の歪みを調整して体を治す治療です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰る時には痛みは消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える矯正はしません。やさしくズレた骨盤や背骨を施術します。微妙な脊椎や骨盤の異常でも腰に痛みを発症することがあるようです。この場合カイロプラクティックはとても効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを治療することで、疼痛が瞬間的によくなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッってしてしまうような過激な施術をする所に通うのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し過激な施術を受けて悪くなることがあるようです。良いカイロプラクティックは、急性腰痛に対しどのような場合も強烈な修正をおこなうことはありません。