「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想の状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期での発見は困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女に多く特に初潮前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯が急に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことで発現する。

ケガをした為に発現する。交通事故など体に力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ない。長期間に渡る悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、体にいろいろな影響をおよぼす。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあります。重度の「側彎症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになる事もあります。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は確立されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおい。コルセットで曲がりが完全になくなることは無いが、コルセットは少しは側弯症の悪化を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人達も数多く、実際には、効果を感じる方達はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする外科手術をおこなう。この場合も完治することはない。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体は側弯症の方達が多く来られます。整体では古くから「側彎症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に有効な治療法は発見されていません。だが、一部の「側彎症」に関しては効果的で改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体かも！整体の矯正で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側弯症」が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。