側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正常であれば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いので早期での発見は困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことによって発症します。

外傷を負ったことで発症します。事故など体に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が歪む「側弯症」は、身体に多種多様な影響をあたえます。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もある重度の側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になる場合もある。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療は、装具などによる治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることが多いようです。コルセットで湾曲がなくなることは無いが、コルセットは多少は悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方も数多く、現実には、その効果を実感する方達はわずかです。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする手術をします。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方達が数多く訪れます。整体では古くから側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていないようです。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で大きな改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の矯正で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。