日本語一般には、この病態すなわち、重量物を持とうとした時に急に強い腰痛が発症して立っていることさえ困難になる事をぎっくり腰の通称で表します。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰に突如疼痛が走る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、しばしばスプラング・バックでも同種の痛みを発症する。発症要因等も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ぎっくり腰などのように損傷の要因を断定できることは数少ない。最近では、要因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物など持つ時に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように心がけることや、特に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そんな状況に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法です。可能なら日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともそれなりに効果的である。

一般に行われる病院の検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合が多いみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないといわれることが以外に多く、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「異常はありません」と言われるだけですね。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪化することが多くて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても痛みが極端に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいみたいです。

疼痛が強い時はブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いかわりにときどき医療事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはすごく効果的な方法の一つになります。疾患部位に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている人達もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体は、骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを矯正して身体を整える療法です。「整体で治療を受けたら、帰る時には疼痛は消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような大きな力を加える治療はしません。優しくズレた脊椎を矯正します。微妙な関節のズレでも腰部に疼痛を発症することがあるようです。この場合には整体はとても効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを調整することによって、激痛があっという間に消えることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキしてしまうような強烈な調整をする整体に行くのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強い矯正を受けて悪化することがあるようです。良い整体は、急性の腰痛に対しどのような時も過激な修正を行うことはないのです。