いっぱんに、この病態は、重い物を持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が出現して立つことさえ難しくなる事を「」の通称をもって言います。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが出る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、稀にスプラング・バックでも同様の疼痛を発症する。発症要因等も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ぎっくり腰」などのように損傷の要因を特定できる場合は数少ない。最近では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防策としては、重量物などを持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発生しやすいようでそのような労働環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともある程度効果的です。

一般に行われる検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合が多いみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明と言われる場合が以外におおく、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々に悪くなる事が多く、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪くなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても疼痛が極端に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

痛みが強い時は注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いがときどき医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはすごく有効な方法の一つです。疾患部位に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている方もいるでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体は関節をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを施術して身体を整える療法です。「整体で施術をしたら帰る時には痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える治療はしません。やさしくズレた背骨を治療します。わずかな脊椎の異常でも腰周辺に痛みを発症することがある。このような場合には整体はすごく効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを整えることで、痛みが瞬間的に消失することがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッってしてしまうような過激な施術をする整体に通うのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強い施術を行い悪くなることがある。いい整体は、急性の腰痛に対してどのような場合も強い修正を行うことはない。