「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正常な状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は苦痛を伴うことはほとんど無いので早期の診断は難しく、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気づいた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発症する。

外傷を負ったために発現します。事故など身体に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長い時間の悪い姿勢では肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の調整や姿勢を正すことで治していくことができるのです。

背骨が湾曲する「側彎症」は、全身に色々な悪影響を及ぼす。外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は発見されていない。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は多少は悪化を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人達も数多く、現実的には、効果を感じる方達はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方が沢山訪れます。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に効果的な治療は発見されていない。だが、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の矯正で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。