「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常であれば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはあまりないので早期での診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気が付いた時には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女子に多く、特に初経前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発症する。

怪我をした為に発現します。事故など脊椎に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は、背骨の変形を伴うことが少数みたいです。長時間の歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、健康にいろいろな影響をおよぼす。見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もある重度の側弯症の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もあります。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

一般医療で行われる「側彎症」の治療は、装具などによる治療と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で曲がりがなくなることは無いが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人も数多く、現実には、効果を実感する人は少数です。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の方がたくさん診察に来ます。整体では古くから側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に有効な治療は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体院かも！整体の治療法で改善する「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。