整体は日本語では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を表す言葉です。
また、体を整える療法に対して用いられる言葉です。
日本語として大正時代にもちいられるようになった用語でアメリカで体系づけられた療法・オステオパシーを整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在世間一般に使われる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た脊椎矯矯正法（主に背骨）を主目的とした施術を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう治療およびそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的療法により種々の病態を改善することを目指す治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) と「オステオパシー」です。自然治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた療法（りょうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は背骨の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技により調整アジャストメントして、肉体を治癒させようとする療法（りょうほう）。オステオパシーは身体の構造の歪みは体の循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳髄液の循環の回復やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック(Chiropractic) やオステオパシーの理論・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の手技療法に影響を与えた。

整体（せいたい）に定められたやり方は無く行う人によって治療する事は違います。大正の頃伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック Chiropractic など欧米伝来の手技療法を主とする整体、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を使った整体、各団体の独自の理論や思想などを加えた整体などが存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、一般の医療と一緒に病院で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」というが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は論理・術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家が自説を展開しています。
カイロプラクティック Chiropractic の様な科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の混合形となっている。
肉体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のバランスの調整などを中心に手足による技術（道具を使用することも）で行う治療です。