側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、理想的な状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いので初期における診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気付くことが多いようです。気が付いた時には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因？

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現します。

怪我をした為に発症します。事故など体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は、脊椎の変形を伴うことが少ない。長時間の良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治していくことができます。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、全身にさまざまな影響をおよぼします。外観の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状。

背骨が横に歪むだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響する。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になる場合もあります。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療法は確立されていない。

医療でされる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが完治することは無いが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方も多く、実際には、効果を実感する人はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする手術が行われる。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の人達がたくさん来られます。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの施術で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。