側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正常であったら前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期の発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことによって発現する。

怪我をした為に発症します。事故など背骨に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の骨の変形は少数です。長期にわたる悪い姿勢は肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治すことが可能です。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、身体に色々な悪影響をおよぼします。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状。

脊椎が横に歪むだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響する。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあるようです。重度の「側弯症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もある。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などの色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

病院で行う「側弯症」の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットで湾曲がなくなることはありませんが、コルセットは多少は側弯症の悪化を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人達も多く、現実には、その効果を感じる方達はわずかです。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く角度は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいるようです。

骨格矯正を専門とする整体は側弯症の人が多く訪れます。整体は古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は見つかっていません。だが、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の矯正で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのはいいと思います。