カイロプラクティック（背骨矯正術）は1895年に米国の「パーマー」によって創始された施術方法。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療に位置づけている。
発祥国アメリカや、イギリス、オーストラリア、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)では主に背骨の障害を取り扱う背骨・骨盤ヘルスケアの専門職として法制化されている。
WHOの定義は、「筋肉系、骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断・治療・予防する専門家である。

治療法として手技による脊椎矯正あるいは脊椎マニピュレーションを特徴として、脊椎のズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、様々な団体や学校によって違っているケースも多く見られます。
苦痛の元が背骨などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手技や矯正器具により調整することで苦痛を施術することが「カイロプラクティック」という考えを持っている人達もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」 (Chiropractic) では、脊椎と神経系の疾病に専門化した施術法とされています。
カイロプラクターは薬物、外科手術はしなくて、カイロプラクティック独特の矯正を治療法の主な手段として、検査・診断と治療をしています。
カイロプラクターは体に関する様々な分野の知識を持っていて、治療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣のアドバイスもしています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の呼称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技」を組み合わせた造語です。
これは前述の「サブラクセーション」（背骨の小さなズレ）の調整の為にアジャストメントと呼ばれている施術をすることにあります。
WHOでは、カイロプラクティック（背骨矯正術）を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック(Chiropractic) 以外にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療師「パーマー」 が開発された。
疾患は神経の機能の障害によって起るとの考え方に基づき、体、主に背骨の指圧によって神経系の機能の回復を目指した施術方法です。
19 世紀アメリカで創始した神経機能に対して行う治療。
背骨（椎骨）の歪（ひず）みを改善、神経の機能を改善させ、各組織や器官の異常を正常に整える。
カイロプラクティックは、筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を判断、治療、予防をする専門家であり、関節矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（調整）を含めた徒手を特色とし、特に脊椎の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
ざっくり言えば…骨の歪み、特に骨（背骨）の異常を手技や器具によって整復することによって神経機能の作用を治す療法。
ですから人間の身体をコントロールするのは脳に繋がる神経線維で、その伝達がよくなれば自然と肉体は疾病の改善とともに健康的になると考えるわけです。
健康管理の中の背骨健康管理の専門家です。
神経系・骨格系の機能や能力、健康そして日常生活の質を向上させる機能を有している。
最新の研究および臨床経験に基づいて、主に背骨と神経系の関り合いを重視しながら検査、診断、治療に専門的なアプローチを行います。
手技、エクササイズ、患者の教育など含みながら、主にアジャストメントを執り行う訓練を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) では、既往歴を聞き取り、姿勢チェックなど各検査を行っていきます。
そして体の歪みを統合的に診断して治療順番を構成して病態や体の特徴に応じた矯正のカイロプラクティック・テクニックを使用します。

整体（せいたい）とは、日本語では一般的に手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、肉体を整える治療法全般について使用される言葉。
日本語として大正時代に使われ始めた言葉で、米国で誕生した療法・オステオパシーを整体と訳したのが始まりのようである。
今現在一般的にもちいられる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている背骨矯正療法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした手技療法を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助器具で行う施術及びその方法を示しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療によりいろいろな病状を治癒させることを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティックとオステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた施術法（せじゅつほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正術）は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技で調整「アジャストメント」して、身体の不調を改善させようとする治療方法。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造的なアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳髄液の流れの改善やリンパの流れの改善も目的としています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）では決められたやり方はなくやる人により理解・解釈は違う。大正の頃日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの西洋より伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を使った整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、団体の独自の理論や哲学などを加えた整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、一般の医療と共に一般の医療現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段で病気改善の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は理論・技術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、独自の説を展開しています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの論理の混合形となっている。
身体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のバランスの調整などを主に手足を使用した矯正（矯正器具を使用することも）でする治療です。