側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、正しい状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いので早期発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付くことが多い。気づいた時には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因？

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことで発症する。

怪我をした為に発現します。交通事故などで背骨に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長時間の悪い姿勢は背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や姿勢を正すことで治すことが可能になります。

背骨が湾曲する側弯症は、全身に多種多様な悪影響をあたえます。見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあるようです。ひどい「側彎症」の場合、子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になることもあるようです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は発見されていないようです。

医療でされる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが消えることはありませんが、装具はある程度悪化を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人も数多く、現実には、効果を感じる人達はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする外科手術を行う。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動域は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の方達が多数来られます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。