整体は日本語では普通手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、肉体を整える施術方法（せじゅつほうほう）全般について使われる言葉。
日本語としては、大正時代に使用されるようになった用語で、米国（アメリカ）で誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在俗に用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている骨格矯正術（主に背骨・骨盤）を目的とした治療を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助道具で行う技術およびその方法を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療により種々の疾病を治すことを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀に米国で誕生した施術法（せじゅつほう）です。カイロプラクティック Chiropractic は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手によって調整アジャストメントすることで、体の不調を回復させていこうとする施術（せじゅつ）。オステオパシーは、体の構造的な異常は血液の循環んに悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳脊髄液の流れの改善やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）では定まった手順は無く行う人によってする事は異なります。大正時代に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」などの欧米より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を利用した整体、団体の独自の治療法など加えた整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、一般の医療と同時に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は論理・術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家が、自説を展開している。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な科学的・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の混合形となっている。
肉体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のバランスの調整など主に手を使用した矯正法（道具を使うことも）でする治療である。