側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は正しい状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまり無いため早期発見は難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多いようです。気が付いた頃には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を確認して側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因は？

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女に多く特に初潮前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発現する。

外傷を負った為に発現します。事故などで体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長期間に渡る悪い姿勢は背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、全身に色々な悪影響を及ぼします。外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が左右に歪むだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もある。ひどい「側彎症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もある。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

病院でされる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットで曲がりが完全に完治することはないが、装具はある程度悪化を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人達も多く、実際には、効果を実感する方達は少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術が行われる。この場合も完治することはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動性は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の方がたくさん診察に来ます。カイロプラクティックは昔から側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療方法は見つかっていないようです。しかし、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。