「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、理想的な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は痛みを伴うことはほとんど無いので初期における発見は困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気付いた時には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因？

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発症します。

外傷を負ったことによって発現します。交通事故などで身体に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期にわたる悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

背骨が湾曲する側弯症は、全身に色々な悪影響をおよぼします。外観の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側彎症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は確立されていません。

一般医療で行う「側弯症」の治療法は、装具による治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。装具で曲がりが消えることは無いが、装具は確実に側弯症が進むのを遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方はわずかです。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする手術をします。この場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の人がたくさん訪れます。カイロプラクティックは古くから側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に有効な治療法は発見されていない。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。カイロプラクティックの施術で改善する「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。