一般にこの状態はすなわち、大きな荷物などを運ぼうとした時などに強い腰痛が発症して立つことさえ困難になる状況をぎっくり腰の通称をもって表します。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが出る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、しばしばスプラング・バックでも同じような病態を発する。発生要因も様々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでギックリ腰のように損傷の要因を特定できることは少ない。近頃では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、重量物などを運ぶ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重い物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいようで、そのような労働環境におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。できれば日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがそこそこ有効です。

病院で行われる検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけということがおおいみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と診断されることが以外におおく、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

突如起こるぎっくり腰の初期の対処法は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる場合もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪くなる事が多くて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪くなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても痛みが極度に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいみたいです。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いが時々医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはすごく有効な方法の一つになります。痛む部分に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるでしょう。カイロプラクティックで行われているぎっくり腰の矯正とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックというと骨をボキッってしている印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に脊椎の歪みを調整して身体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰る時には疼痛は消えて普通に歩いて帰れた」とか「一度の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える治療は行いません。優しくズレた脊椎を調整します。わずかな背骨の歪みでも腰周辺に痛みを発症することがあるようです。この場合カイロプラクティックは凄く効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを矯正することで、激痛が一瞬で消えることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッってしてしまうような過激な治療をする治療院に行くのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強烈な矯正を受けて悪くなる事がある。良心的なカイロプラクティックは、急性の腰痛に対しどんな場合も強烈な治療をおこなうことはありません。