「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は理想の状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は苦痛などを伴うことはあまり無いため早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気づいた頃には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要。おおよそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発症する。

外傷を負ったために発症する。交通事故などで脊椎に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長期にわたる歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が歪む側弯症は、全身にいろいろな悪影響を及ぼします。外観の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に彎曲するだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になる場合もあります。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は発見されていません。

医療で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は多少は側弯症の悪化を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人達も数多く、現実には、その効果を感じる人は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の患者が多数診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から「側彎症」の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの治療で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。