いっぱんに、この状態、重い物を持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が出現して立つことさえ困難になる状況をぎっくり腰の通称で表します。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発生する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、ときどきスプラング・バックでも同種の症状を発症する。発生要因もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるのでぎっくり腰などのように損傷事由を特定できることは数少ない。また最近では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物などを持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そんな労働環境に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法である。できるならば、常日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともそれなりに効果的です。

一般の病院で行われる検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合が多いようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と診断される事が以外におおく、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査をしても「異常はありません」といわれるようです。

突然起こるぎっくり腰の初期の対処は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる事も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつ悪化する場合が多くて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても疼痛が極度に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いかわりに時々医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっするぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットはすごく効果的な対処法の一つです。腰に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？整体で行われている「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体というと骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを調整して身体を整える手技療法です。「整体で施術を受けたら、帰りには疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える矯正はしません。やさしく歪んだ関節を矯正します。わずかな背骨や骨盤のズレでも腰周辺に痛みを発することがあります。このような場合には整体はとても効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを調整することで、痛みがすぐになくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッってしてしまうような強い修正をする治療院に通うのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強い矯正をおこない悪くなる場合があります。良い整体では、急性の腰痛に対しどんな時も強烈な施術を行うことはない。