「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想的な状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は痛みを伴うことはほとんど無いため発症初期における発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みをチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要。だいたい1:7の割合で女に多くとくに初経前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発現します。

外傷を負った為に発症する。交通事故などで身体に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形は少ないみたいです。長い時間の良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

脊椎が湾曲する側弯症は、身体に色々な影響をおよぼします。外見上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもある。重度の側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療は発見されていません。

医療でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりが完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を実感する方は少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の患者が数多く来院します。整体は昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療方法は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。