側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正常であったら正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いため早期の診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多い。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は発現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女に多く中でも初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発現します。

ケガをした為に発症する。事故などで体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期間にわたる悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

背骨が曲がる側弯症は、全身に様々な悪影響を及ぼす。外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、椎体自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出る。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側弯症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療法は発見されていない。

病院で行う「側彎症」の治療は、装具などによる治療と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多い。コルセットで曲がりが完治することはありませんが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう方達も多く、現実的には、その効果を感じる人達は多くありません。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

骨の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方が多数来られます。整体では古くから「側彎症」の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療方法は見つかっていないようです。しかし、一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かも！整体の施術で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。