「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正常な状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、苦痛を伴うことはあまり無いため初期における診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気づくことが多い。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女性に多く中でも初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症します。

怪我をしたために発現する。事故など身体に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は、脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長期間にわたる良くない姿勢では背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が大きく曲がる側弯症は、体に多種多様な影響をおよぼします。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛み。

背骨が左右に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になることもあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は確立されていない。

病院で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全に完治することはありませんが、装具は確実に側弯症が進むのを遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう人も少なくなく、現実には、効果を実感する方はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体には「側彎症」の患者がたくさん訪れます。整体は古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は確立されていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療で改善する「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。