「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は痛みを伴うことはほとんど無いため早期での発見はすごく難しく、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発症します。

外傷を負ったことにより発症します。交通事故など体に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は脊椎の変形をともなうことは少数です。長時間の歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、全身に多種多様な影響をおよぼします。外観の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もある。重度の「側彎症」の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もある。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は発見されていないようです。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療は、装具などによる治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定が行われることが多いようです。装具で湾曲が完全に完治することは無いが、装具は確実に側弯症の悪化を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう方達も多く、現実には、その効果を感じる人達は少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする外科手術をします。この場合も完全に治ることはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の人が沢山来院します。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は発見されていないみたいです。しかし、一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体院かもしれません。整体の調整で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのはいいと思います。