側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は正しい状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛を伴うことはあまりないので発症初期における診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気付いた時には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々背骨の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことで発症します。

外傷を負ったことで発現します。交通事故など背骨に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

脊椎が曲がる「側弯症」は、全身に多種多様な影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外見に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側彎症」は、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は確立されていません。

医療でされる側弯症の治療法は、装具による治療と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多い。装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人達も数多く、現実には、効果を感じる人達は少数です。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く角度は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の患者が数多く来られます。整体では昔から側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていません。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。