「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、理想的な状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いため早期の診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要です。だいたい1:7の割合で女性に多くとくに初経前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発症する。

ケガをしたことにより発症する。交通事故など体に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少数です。長期間に渡る歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

背骨が曲がる側弯症は、体に色々な悪影響を及ぼします。見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛み。

背骨が側方に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもあります。重度の「側彎症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は発見されていないようです。

病院でされる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症が進むのを遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を実感する人は少ない。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する手術が行われますあ。この場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいます。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックには「側弯症」の方達が多数訪れます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていない。だが、一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体かも！カイロプラクティックの施術で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのはいいと思います。