いっぱんに、この状況すなわち、重量のある荷物などを持とうとした時などに激しい腰痛が発症して立っていることさえ難しくなる状況を「」の通称をもって表す。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰に突如疼痛が出る疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、まれにスプラング・バックでも同種の疼痛を発症する。発症要因等も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ぎっくり腰」みたいに損傷の原因を断定できることは少ない。近頃では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持たないように気を付けることや特に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に起きやすいようで、そんな環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法である。できるならば、常日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともある程度有効です。

病院で行われる検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明といわれる事が以外に多く、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「異常はありません」と言われるだけですね。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々にひどくなることが多くて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪くなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷やしても疼痛が極度に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているみたいです。

痛みが強いとき、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効くことが多いがときどき医療事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはとても有効な対処の一つです。腰に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるでしょう。カイロプラクティックでおこなわれている「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックというと関節をボキッってしている印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に脊椎の歪みを修正して身体を治す療法です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰るときには痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える治療はしません。やさしくズレた骨盤や脊椎を整えます。わずかな背骨のズレでも腰周辺に疼痛を発することがある。このような場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを調整することによって、痛みがすぐになくなることがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対しボキボキしてしまうような強い矯正をするカイロプラクティックにいくのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な施術をしてひどくなる場合がある。良心的なカイロプラクティックは、急性腰痛に対してどんな場合も過激な施術を行うことはありえません。