整体とは日本語では一般的に手技を使った民間療法、代替医療を示す言葉です。
また、肉体を整える治療法（ちりょうほう）に対して使用される言葉。
日本語としては、大正時代に利用され始めた用語でアメリカ（米国）で誕生した手技療法・整骨医術を整体と言い換えたのが始まりのようです。
現在、一般に使用される意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似た骨格矯正法（主に背骨・骨盤）を目的とした手技療法を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と補助器具で行う治療およびその行為を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により様々な症状を改善することを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した治療法（ちりょうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で矯正アジャストし、体の不調を治す治療法。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の骨格のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの循環の回復も目的としています。「カイロプラクティック」やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体には決まったやり方は無く治療する人によって行うことは異なります。大正時代に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの西洋より伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技を用いた整体（せいたい）、中国医学の施術を用いた整体、各団体の独自の治療法などを加味した整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、一般の医療と同時に病院で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は論理・術が統一されていないため、整体を冠する治療家めいめいが、自論を展開している。
「カイロプラクティック」のような「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射などの論理の混合形となっている。
肉体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの調整など主に手足を使った技術で行う治療である。