「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常な状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みなどを伴うことはあまりないため早期発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みをチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発現する。

外傷を負った為に発現します。交通事故などで脊椎に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側彎症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や姿勢を正すことで治すことができるのです。

背骨が大きく歪む側弯症は、身体に様々な影響を及ぼします。外観の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもある。重度の「側彎症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は確立されていない。

医療で行われる側弯症の治療法は、装具による治療と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることはないが、装具は多少は側弯症の悪化を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人達も多く、実際には、その効果を感じる方は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動域は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の人が沢山訪れます。整体は古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療は確立されていない。だが、ある一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の治療法で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。