整体は、日本では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を表す言葉です。
また体を整える治療法に使われる言葉。
日本語としては大正時代に使われ始めた言葉で、アメリカで生まれた手技療法・整骨医学を整体と言い換えたのが始まりのようです。
現在、世間一般に使用される意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている骨格の矯正（主に背骨）を主目的とした療法を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助道具で行う技術およびその行為を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療によりいろいろな病状を治すことを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた施術（せじゅつ）です。カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技で矯正アジャストメントし、体を改善させようとする療法（りょうほう）。「オステオパシー」は体の構造的な歪みは体の循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック Chiropractic ・「オステオパシー」の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。

整体では定まったやり方はなく施術する人によって理解・解釈は異なる。大正の頃に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正術）など西洋より伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体、中国医学の手技療法を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独自の施術法など加えた整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、一般の医療と共に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、理論・技術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが自説を語っている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの理論の寄せ集めとなっています。
体全体の骨の関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの矯正など主に手足による技術(矯正器具を使う場合も）で行う施術である。