側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は正しい状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は苦痛などを伴うことは稀なため発症早期の発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気付く事が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因？

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発症し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女子に多く、とくに初経前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現する。

怪我をしたために発症する。交通事故など背骨に力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期間に渡る悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

背骨が曲がる側弯症は、健康に様々な影響を及ぼします。外観の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もあります。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は確立されていない。

医療で行われる側弯症の治療方法は、装具などによる治療法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定がおこなわれることが多い。コルセットで歪みがなくなることはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人達はわずかです。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動性は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいます。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側弯症」の方が多数診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は発見されていない。だが、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。カイロプラクティックの調整で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。