日本語一般には、この病態すなわち、重量物を持とうとした時などに急に強い腰痛が起こって立つことさえ難しくなる状況を「」の通称をもっていいます。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが発現する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、まれにスプラング・バックでも同様の痛みを発症する。発症要因等もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ギックリ腰」などのように損傷の原因を特定できる場合は多くない。最近では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物など運ぶ際に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起きやすいようで、そのような状況におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば普段から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど効果的です。

一般の病院で行われる検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということが多いようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と言われることがおおく、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査をしても「異常はありません」と言われるようです。

いきなり起こるぎっくり腰の初めの対処は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつひどくなることがおおくて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても痛みが極端に減少することがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているみたいです。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にすごく効くことが多いかわりに時々事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはすごく有効な対処法の一つです。腰に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいることでしょう。整体の「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？整体というと関節をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを矯正して身体を整える療法です。「整体で矯正をしたら帰る時には疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「一度の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える施術はしません。優しくズレた脊椎を修正します。わずかな骨格のズレでも腰周辺に痛みを発症することがあるようです。この場合整体はすごく効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを調整することによって、痛みが一瞬でなくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッってしてしまうような過激な治療をする整体に行くのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強い矯正をおこない悪化する場合があるのです。良心的な整体は、急性腰痛に対しどのような場合も強い施術を行うことはありません。