「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は理想の状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みを伴うことは稀なため早期診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多い。気づいた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因？

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女性に多くとくに初経前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯症が急速に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現する。

怪我をしたことで発現します。事故など身体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長時間の歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が湾曲する「側弯症」は、全身に色々な影響を及ぼします。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛み。

脊椎が左右に歪むだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる場合もあります。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

医療でされる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多い。装具で曲がりが消えることは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症が進むのを遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方達も数多く、現実的には、効果を感じる方達はわずかです。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方もいるようです。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の患者が数多く診察に来ます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。