「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正常であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、痛みなどを伴うことは稀なため早期発見は困難で、ある程度成長してから気づく事が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因？

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要。おおよそ1対7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発症する。

怪我をしたために発現します。交通事故などで背骨に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側弯症」は、背骨の変形を伴うことが少数です。長時間の歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく曲がる側弯症は、全身に多種多様な悪影響をおよぼします。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に歪むだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もあります。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

医療で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりが完全に完治することはありませんが、装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方も少なくなく、現実には、その効果を感じる人達はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側彎症」の方がたくさん診察に来ます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に有効な治療方法は確立されていないようです。しかし、ある一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような治療院かも！カイロプラクティックの矯正で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。