一般には、この状態はすなわち、大きな荷物などを持ち上げようとした時などに急に激しい腰痛が起こって立つことさえ困難になることを「」の通称でいいます。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が走る疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発する。発生要因も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでギックリ腰のように損傷事由を断定できる場合は多くない。近頃では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、荷物など持つ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重量物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そのような労働環境におちいらないように予防を講じるのも一つの方法になります。可能なら普段から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともあるていど有効である。

一般に行われる検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明といわれることが以外に多く、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々に悪化する場合が多くて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいみたいですね。

疼痛が強い時は注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いが時々医療事故も起こります。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはとても有効な対処法の一つになります。疾患部位に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法もぎっくり腰の治療として考えている人達もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックでされている「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは、骨をボキッとするイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に背骨の歪みを修正して体を整える治療法です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰るときには疼痛は消えて歩いて帰れた」とか「一回の治療で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような強い力を加える矯正は行いません。やさしく歪んだ背骨や骨盤を修正します。微妙な骨格の異常でも腰部に疼痛を発することがあります。この場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを治療することで、激痛が瞬間的に消えることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキするような強い施術をする所にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な施術を行い悪化する場合がある。いいカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対してどんなときも強烈な施術を行うことはない。