整体とは日本語では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉です。
また肉体を整える療法の多くに用いられる言葉です。
日本語として、大正時代に使用されるようになった用語で米国で生まれた手技療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと思われます。
今、ふつうに用いられる意味では、カイロプラクティックに似ている背骨矯正療法（主に背骨）を主目的とした施術方法を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助器具でおこなう技術及びその行為を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的療法により種々の病状を治すことを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 Chiropractic と「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた施術方法であります。カイロプラクティック（背骨矯正術）は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技により調整（アジャストメント）することにより、体を治癒させようとする施術法。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造的なアンバランスは体液の循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）や「オステオパシー」の論理・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体（せいたい）に定まった方法はなく施術する人によってすることは異なります。大正のころ伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック Chiropractic などの西洋伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中医学の手技療法を使った整体、団体の独自の理論や思想などを加えた整体など存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、通常医療と共に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一種とされた 。
整体は論理・技術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家個人が独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理のミッスクとなっています。
肉体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正など主に手を使った技術（矯正器具を使用することも）でする施術である。