側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常な状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いので早期診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要です。およそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発現する。

外傷を負ったことによって発現する。交通事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少ない。長期間にわたる歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が大きく歪む側弯症は、健康に色々な悪影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横に彎曲するだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が出てくる。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になることもあります。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。コルセットで歪みが消えることはありませんが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を実感する方はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする手術をおこなう。この場合も完治することはない。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人が多く来院します。整体では古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていない。しかし、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体院かも！整体の治療法で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。