整体とは、日本語では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を示す言葉。
また、肉体を整える治療法（ちりょうほう）について使用される言葉です。
日本語としては大正時代に用いられるようになった語句で米国で生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようである。
現在俗に用いられる意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た背骨矯正（主に背骨）を目的とした施術法を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具で行う治療及びその行為を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的療法により種々の病気を改善することを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した施術（せじゅつ）であります。「カイロプラクティック」は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技により矯正アジャストすることにより、病気を回復しようとする治療法（ちりょうほう）。「オステオパシー」は身体の骨格のアンバランスは血液の循環んに悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 Chiropractic や「オステオパシー」の論理・技法は整体や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体にお決まりのやり方は無く、人によって行うことは違います。大正の頃に日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正術）などの欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を取り入れた整体、中医学の手技療法を使った整体、各団体の独自の施術法などを加味した整体など存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、通常の医療と共に一般の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は論理・術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家個人が、自論を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような科学的・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの論理の混合形となっている。
肉体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの補正などを中心に手を使用した矯正法（道具を使用することも）で行う施術である。