側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は理想の状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期での発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多い。気付いた時には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女に多くとくに初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことによって発現します。

外傷を負ったために発現します。事故などで背骨に力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の変形を伴うことが少ない。長時間の良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が曲がる「側弯症」は、全身に色々な影響を及ぼします。外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状。

背骨が横に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもあります。重度の側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は発見されていない。

医療で行われる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおいようです。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人も数多く、実際には、効果を感じる方達は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の方達が沢山訪れます。整体は昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は確立されていないようです。だが、一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。