整体は日本では普通手技をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉。
また、体を整える施術法全てについて使われる言葉です。
日本語としては大正時代に使用され始めた語句で、アメリカ（米国）で生まれた手技療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと思われます。
今ふつうに用いられる意味では、「カイロプラクティック」に似ている背骨矯正療法（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術方法を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助道具でおこなう技術およびその方法を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療により色々な疾病を治すことを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）・オステオパシーである。自然治癒力を高めることと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した施術方法（せじゅつほうほう）です。カイロプラクティック（背骨矯正法）は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技により矯正「アジャスト」して、病気を改善していこうという治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）やオステオパシーの理論・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）には定められた手順は無く、行う人によって施術する事は異なる。大正の頃に日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）など西洋より伝来の矯正法を中心とする整体、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体（せいたい）、中医学の施術を用いた整体（せいたい）、団体の独特の理論や思想などを加えた整体などあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、通常の医療と同時に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、論理・術の両方とも統一されていない為、整体を冠する治療家めいめいが、自説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論の合わせたものとなっています。
身体の骨格の関節（背骨・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの矯正などを中心に手足を使用した矯正(矯正器具を使用する場合も）でする治療です。