「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正常であれば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、痛みを伴うことはあまりないので発症初期における診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要。およそ1対7の割合で女性に多く特に初潮前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯症が急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症する。

ケガをしたことで発現します。交通事故など背骨に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ない。長期間に渡る良くない姿勢では肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

背骨が歪む「側彎症」は、体に様々な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に歪むだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外見に影響する。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになる事もある。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

病院で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方達も多く、現実的には、効果を感じる方達は少数です。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする手術が行われる。このような場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人が多数来院します。整体は古くから「側彎症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の治療法で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。